电子商务环境下的物流配送，是指配送企业采用网络化的计算机技术和现代化的硬件设备、软件系统及先进的管理手段，针对社会需求，严格地、守信用地按用户的订货要求，进行一系列分类、编配、整理、分工、配货等理货工作，定时、定点、定量地交给没有范围限度的各类用户，满足其对商品的需求。换言之，它是将配送定位在为电子商务的客户提供服务，根据电子商务的特点，对整个配送体系实行统一的信息管理和调度，按照用户订货要求，在物流基地进行理货工作，并将配好的货物送交收货人的一种物流方式。可以看出，这种新型的配送是以一种全新的面貌，成为流通流域革新的先锋，代表了现代市场营销的主方向。新型配送能使商品流通较传统的物流配送方式更容易实现信息化、自动化、现代化、社会化、智能化、合理化、简单化，既减少生产企业库存，加速资金周转，提高物流效率，降低物流成本，又刺激了社会需求，有利于整个社会的宏观调控，也提高了整个社会的经济效益，促进市场经济的健康发展。
 
(一)电子商务环境下物流配送的特点
 
1.配送信息化
 
配送信息化表现为配送信息的商品化、信息收集的数据库化和代码化、信息处理的电子化和计算机化、信息传递的标准化和实时化、信息存储的数字化等。条码技术(Bar Code)、数据库技术(Database)、电子定货系统(ElectronicOrdering System, EOS )、电子数据交换(Electronic Data Interchange, EDI ).快速反应( Quick Response, QR)及有效的客户反应(Effective CustomerResponse, ECR )、企业资源计划(Enterprise Resource Planning, ERP)等在物流管理中得到广泛应用。没有物流的信息化，任何先进的技术设备都不可能应用于物流领域，信息技术在物流中的应用将会彻底改变世界物流的面貌。
 
2.配送自动化
 
配送自动化的基础是信息化，核心是机电一体化，外在表现是无人化，效果是省力化。它可以扩大物流作业能力、提高劳动生产率、减少物流作业的差错等。物流自动化包括使用条码/语音/射频自动识别系统、自动分拣系统、自动存取系统、自动导向车、货物自动跟踪系统等。这些设施在发达国家己普遍用于物流作业流程中。但是在我国，由于物流业起步晚，发展水平低，自动化技术的普及还需相当长的时间。
 
3.配送网络化
 
物流领域网络化的基础也是信息化。这里指的网络化有两层含义:一是配送系统的计算机通信网络，包括物流配送中心与供应商或制造商的联系要通过计算机网络，另外与下游顾客的联系也要通过计算机网络通信，比如配送中心向供应商提出订单这个过程，就可以使用计算机通信方式，借助于增值网(Value-Added Network, VAN)上的电子定货系统(EOS)和电子数据交换技术(EDI )来自动实现，配送中心通过计算机网络收集下游客户的订货的过程也可以自动完成;二是组织网络化即所谓的企业内部网(Intranet )。如中国台湾的电脑业在20世纪90年代创造的“全球运筹式产销模式”。其基本点是按照客户定单组织生产，生产采取分散形式，将全世界的电脑资源都利用起来，采取外包的形式将一台电脑的所有零部件、元器件、芯片外包给世界各地的制造商去生产，然后通过全球的物流网络将这些零部件、元器件和芯片发往同一个配送中心进行组装，由该配送中心将组装的电脑迅速发给订户。
 
配送的网络化是物流信息化的必然，是电子商务下物流配送活动的主要特征之一。全球网络资源的可用性及网络技术的普及力物流的网络化提供了良好的外部环境，物流网络化不可阻挡。
 
4.配送智能化
 
配送智能化是物流配送自动化、信息化的一种高层次应用。配送作业过程大量的运筹和决策，如库存水平的确定、运输搬运路径的选择、自动导向车的运行轨迹和作业控制、自动分拣机的运行、物流配送中心经营管理的决策支持等问题都需要借助于大量的知识来解决。在物流自动化的进程中，物流智能化是不可回避的技术难题。目前专家系统、机器人等相关技术在国际上已经有比较成熟的研究成果，物流智能化己经成为电子商务下物流发展的一个新趋势。
 
5.配送柔性化
 
柔性化原是生产领域为实现“以客户为中心”而提出的，但要真正做到柔性化，即真正根据客户需求的变化来灵活调节生产工艺，没有配套的柔性化的配送系统是不可能实现的。20世纪90年代以来，生产领域提出的FMS, CIMS,MRP, ERP等概念和技术的实质就是将生产、流通进行集成，根据客户的需求组织生产，安排物流活动。柔性化物流正是适应生产、流通与消费的需求而发展起来的新型物流模式。它要求配送中心根据消费需求“多品种、小批量、多批次、短周期”的特点，灵活组织和实施物流作业。
 
(二)电子商务环境下物流配送与传统配送的比较
 
传统的配送企业需要置备大面积的仓库，而电子商务系统网络化的虚拟企业将散置在各地的分属不同所有者的仓库通过网络系统连接起来，使之成为“虚拟仓库”，进行统一管理和调配使用，服务半径和货物集散空间放大了。这样的企业在组织资源的速度、规模、效率和资源的合理配置方面都是传统的配送所不可比拟的，相应的物流观念也必须是全新的。
 
传统的配送过程是由多个业务流程组成的，受人为因素影响和时间影响很大。网络的应用可以实现整个过程的实时监控和实时决策。
 
新型配送的业务流程都由网络系统连接。当系统的任何一个神经末端收到一个需求信息的时候，该系统都可以在极短的时间内作出反应，并可以拟定详细的配送计划，通知各环节开始工作。这一切工作都是由计算机根据人们事先设计好的程序自动完成的。配送的持续时间在网络环境下会大大缩短，对配送速度提出了更高的要求。在传统的配送管理中，由于信息交流的限制，完成一个配送过程的时间比较长，但这个时间随着网络系统的介入会变得越来越短，任何一个有关配送的信息和资源都会通过网络在几秒钟内传到有关环节。
 
总之，网络系统的介入，简化了物流配送过程。在网络化的新型配送中心里可以大大缩短物流配送过程。